陈熵回到服务区的时候，天己经黑透了。广场上的篝火烧得很旺，橘红色的火苗舔着空气，守夜的人换了三班，每一班都多加了两个人，火把插在城墙的缝隙里，把夜色照得透亮。铁穆在城墙上站了一整天，额角的汗渍混着灰尘凝成了泥印，看到陈熵从暮色沉沉的田野里走出来，他猛地首起身，顺着墙梯滑了下来，脚掌重重砸在地上，闷响了一声，像一块浸了水的石头砸在泥地里。
“回来了。”铁穆大步迎上去，目光扫过陈熵浑身的痕迹，声音里藏着压不住的关切。
“回来了。”陈熵的声音带着沙哑，每一个字都像是从喉咙深处磨出来的。
“姜晚吟呢？”
“在后面。走得慢。”
铁穆看着陈熵的脸。脸上糊着山腹的灰，混着干涸的泥，几道被荆棘划开的血痂结在脸颊，嘴角还凝着半干的血渍，是昨天从山腹里冲出来时溅上的。他的眼睛里有一种东西，铁穆太熟悉了——在战场上，在那些刚从死人堆里爬出来的士兵眼底见过，是见过太多生死、扛下太多重担后沉淀的疲惫，像被浸了水的棉絮，沉得让人心里发紧。
陈熵走进餐厅。社稷之火在石砌的火塘里烧得正旺，金色与白色的光焰交织，把整个房间映得暖融融的。老周蹲在地边，手里攥着一根嫩黄瓜，机械地削着皮，黄瓜皮削得又厚又碎，滚了一地，他却浑然不觉，眼神空茫地盯着跳动的火苗。顾飞燕守着药锅，木勺搅在咕嘟冒泡的药汤里，动作顿了顿，苦味混着草木的腥气在空气里弥漫开来。老唐伏在木案上记账，钢笔尖悬在笔记本上方，停住了，最新一页的字迹潦草，写着今天的数——水多了三桶，粮少了两袋，药箱里的消炎药快见底了。小石头蜷在火塘边，怀里抱着那颗鹅卵石，小身子凑在火光前，翻来覆去地，石头还是灰蒙蒙的，没半点光亮，可他盯得极认真，像在等某一刻突然亮起。
苏半夏坐在小石头旁边，怀里抱着那个旧木箱子。箱盖敞着，姐姐的信叠得整整齐齐，姐姐常用的小药瓶躺在一旁，唯独那把短刀——不在了。刀在山里，在她姐姐手里。她垂着眼，没看陈熵，目光首首地落在火塘的火星上，指尖无意识地抠着箱子的木沿。
“陈熵。”她开口，声音轻得像一缕烟，没有抬头，“你见到她了？”
陈熵在她旁边的木凳上坐下，身上的灰尘簌簌落在地上，点了点头：“见到了。”
苏半夏的手猛地攥紧，箱子边缘被她捏得发出轻微的“嘎吱”声，指节泛出青白。“她怎么样？”
“活着。左腿还是跛的，和小时候一样。右眼是好的，清亮得很，左眼是灰白色的。她记得你，记得你们家那张全家福，记得城隍庙门口那行‘平安’字。”
苏半夏的眼泪毫无预兆地掉了下来，不是嚎啕大哭，是无声的流泪，温热的泪珠顺着脸颊往下淌，滴在箱子上，洇开一小片湿痕，又滴在信纸上，晕开了墨迹。她没抬手擦，任由眼泪滑落。小石头抬起头，圆溜溜的眼睛看着她，小手攥着那颗鹅卵石，递了过去，小奶音软软的：“苏姐姐，给你。我的石头。”
苏半夏接过石头，指尖触到温热的石面。还是灰白色的，圆溜溜的，没光。可她攥在手里，攥得很紧，掌心竟慢慢暖了起来——石头在发烫，表面浮起一层淡淡的金色光晕，像撒了碎金，又像月光揉碎了落在上面。不是错觉，是真的在发光，淡得若有若无，却暖得人心头发酸。
“她为什么不回来？”苏半夏的声音细若蚊蚋，像是在问自己，又像是在问风。
“她说她身上的污染会连累你，连累服务区的所有人。她留在山里，守着那些石头，盯着它们，不让那些活着的红色石头跑出来。”
苏半夏沉默了。她低下头，看着掌心发光的石头，眼泪掉得更缓了，却没再哭出声。
“她会回来的。”陈熵的声音很沉，带着不容置疑的坚定，“我答应她，等风头过了，带你去见她。”
苏半夏抬起头，泪眼朦胧地看着他。火光在她的瞳孔里跳动，像两颗小小的暖星，里面盛着眼泪，也盛着希望，还有一种藏在深处的、对活下去的执着。她点了点头，把石头塞回小石头手里：“小石头，帮我拿着。”男孩攥紧石头，小脑袋往她腿上蹭了蹭，很快就发出了均匀的呼吸声。
本章 第43章 半夏的等待 来自 秋含未睡 的《诸界倒数，我在废土重建奥林匹斯》。星际042书库 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。