拾荒者号的引擎在深空里发出平稳的低鸣，前方是一颗被冰雪覆盖的星球——“永冻星”。这里没有昼夜之分，只有永恒的极夜与零下两百摄氏度的严寒，地表是一望无际的冰晶平原，连星光落在上面都显得冰冷刺骨。
这里是星火灶房的第三站。
对接舱贴紧永冻星科考站的外壁，金属在低温下发出轻微的脆响。舱门打开，一股比宇宙真空更刺骨的寒气涌进来，科考站的研究员们裹着厚重的防寒服，面罩上凝着白霜，却依旧难掩眼中的热切。
“林先生！”带队的女研究员江澄快步迎上来，声音因寒冷而微微发颤，“我们己经等了你们很久了！”
永冻星科考站是星际联合署设立的深空观测点，负责监测宇宙射线与远古星门残留信号。站上能源极度匮乏，供暖全靠低效的同位素电池，室内温度常年在零度以下，研究员们只能裹着防寒服工作，吃的是冻得坚硬的营养块，喝的是融化的冰晶水，连一口热汤都成了奢望。
“站上的设备快撑不住了，”江澄边走边说，呼出的白气在面罩内凝结，“能源不足，观测仪器频繁掉线，再这样下去，我们只能撤离。”
科考站内部狭窄而冰冷，金属墙壁上结着薄冰，仪器屏幕的蓝光映着研究员们苍白的脸。林野将小型星核炉放在中央操作台，按下启动键——金色纹路亮起的瞬间，一股温和的暖意缓缓扩散，墙壁上的薄冰开始融化，凝成细小的水珠。
“星核炉能同时供给观测站全部能源，包括供暖、仪器供电，还有……做饭。”林野调试着参数，星核炉的火力稳定而柔和，不浪费一丝能量，“以后，你们不用再吃冻营养块了。”
小谷立刻从背包里拿出食材：大米、脱水蔬菜、还有从地球带来的姜块。“林哥，我们煮点热粥吧！大家都冻坏了！”
林野点头，将米淘洗干净，放入锅中，加入融化的冰晶水。星核炉的火力精准控温，米粒在温水中慢慢舒展，姜块的暖意渐渐融入汤中。不多时，粥香弥漫开来，驱散了科考站里的寒意。
研究员们围在灶台旁，看着那口冒着热气的铁锅，眼神里满是不可思议。在这颗永恒寒冷的星球上，他们早己忘记了温暖的滋味，更别提食物的香气。
陈敬之则将星核炉与观测仪器对接，金色能量顺着线路流入，原本卡顿的屏幕瞬间恢复流畅，复杂的星图与信号清晰地显示出来。“观测系统稳定了，”他松了口气，“星核炉的能量纯净，不会干扰信号，比同位素电池好用太多。”
秦彻则检查着科考站的外壁，用星核炉的多余能量加固了保温层：“外壁的隔热层破损严重，我补了能量盾，以后严寒进不来了。”
当第一碗姜粥煮好时，热气氤氲了整个科考站。江澄接过粥碗，指尖触到温热的瓷壁，眼眶瞬间红了。她小口喝着，暖意从喉咙蔓延至全身，冻得僵硬的身体渐渐舒缓。
“太暖了……”她声音哽咽，“这是我来永冻星三年，喝到的第一口热东西。”
其他研究员也陆续接过粥碗，捧着温热的粥，小口啜饮，脸上的疲惫与寒冷被一点点驱散。有人低头喝着粥，悄悄抹了抹眼角；有人看着灶台上的星核炉，露出了久违的笑容。
林野看着眼前的场景，看着那口在寒星中静静燃烧的铁锅，心中一片柔软。他曾以为，灶火的意义是人间烟火，是家常饭菜，却没想到，在这遥远的寒星之上，一口锅、一碗粥，竟能成为支撑一群人坚守下去的光。
“以后，这里每天都有热饭。”林野轻声说，“星核炉会一首陪着你们，守着这颗星球，守着你们的观测站。”
江澄用力点头，从怀里拿出一个小小的冰晶雕塑，递给林野。那是一颗用永冻星冰晶雕刻的星星，晶莹剔透，里面嵌着一缕金色的纹路，正是星核炉的模样。“这是我们用本地冰晶做的，送给您。”她说，“以后，无论你们走到哪里，看到这颗星星，就会想起，在永冻星，有你们留下的一团火，一缕暖。”
林野接过冰晶星星，冰凉的触感中，仿佛能感受到一丝灶火的余温。他抬头看向科考站的舷窗外，永恒的极夜中，星光璀璨，而科考站内，灶火温暖，粥香袅袅。
本章 第 三十八章 寒星暖灶 来自 灵山的奥斯曼 的《第二地球星际归航》。星际042书库 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。